Enclavadas al pie de las crestas de los Montes Metálicos, en Alemania, hay dos plantas que fabrican a diario miles de componentes multimateriales para fabricantes de equipo original (OEM). Con una nueva planta inaugurada recientemente en el suroeste de Ontario (Canadá), Hugo Stiehl Kunststofftechnik GmbH (HSK) ha invertido en 10 máquinas de moldeo por inyección de la serie IntElect de Sumitomo (SHI) Demag. Las últimas instalaciones incluyen seis avanzadas células de fabricación multicomponente que comprenden máquinas, equipos periféricos y cintas transportadoras.
Con lo que eleva a casi 150 el número total de máquinas de moldeo por inyección de Sumitomo (SHI) Demag, Hugo Stiehl Kunststofftechnik GmbH (HSK), que opera desde cuatro centros internacionales, ha invertido recientemente 2,5 millones de euros en tecnología de moldeo multicomponente. Como uno de los socios de maquinaria más antiguos de HSK, Sumitomo (SHI) Demag Plastics Machinery GmbH ha suministrado diez máquinas de moldeo por inyección totalmente eléctricas de su popular serie IntElect, con fuerzas de cierre que oscilan entre 750 y 1.800 kN (Multi).
Cuatro de estos sistemas se han instalado en la sede central alemana de la empresa, en Crottendorf, mientras que seis células se han instalado en Brantford, Ontario (Canadá), y han sido sometidas a pruebas y certificadas para cumplir los requisitos de seguridad reglamentarios establecidos por la Asociación Canadiense de Normalización (CSA). «Estas máquinas se encargaron específicamente para dar soporte a la producción y el montaje de componentes de tecnología de baterías con geometrías complejas, utilizando nuestra precisa tecnología de utillaje», explica Ralf Schiefer, director de Desarrollo Estratégico de Negocio y Producto de HSK.
En las instalaciones de Crottendorf se instalaron dos máquinas 2K IntElect Multi 180 y dos IntElect 75, mientras que a Canadá se enviaron cuatro IntElect Multi 180 y dos IntElect 75. Como líder destacado en máquinas de moldeo por inyección totalmente eléctricas, así como en tecnologías multicomponente y 2K, Sumitomo (SHI) Demag se encargó de todo el proceso de personalización, integración tecnológica y validación de la célula. Esto incluyó la instalación de todos los componentes relevantes para la seguridad, las máquinas, los periféricos y la tecnología de transporte, informa Schiefer.
Lealtad de larga data
Tras haber suministrado más de 150 máquinas a HSK desde 1990, Sumitomo (SHI) Demag se consideró, sin lugar a dudas, el socio colaborador más fiable para este último proyecto. «Como resultado directo de estas exitosas colaboraciones entre ambas empresas a lo largo de tres décadas, nos encontrábamos en una posición ideal para responder a los requisitos exactos del proyecto. Nuestro conocimiento de la empresa también nos permitió adelantar la producción para cumplir con el ajustado plazo especificado por HSK», afirma el ingeniero de ventas Dr. Gerald Fiedler, que supervisó todo el proyecto de principio a fin.
Centrándose en el valor de esta colaboración mutua, Schiefer añade: «Hay muchos factores que valoramos de Sumitomo (SHI) Demag como socio. La excelente atención al cliente, los conceptos modulares de sus máquinas —que aumentan la longevidad y la flexibilidad de nuestras inversiones—, el conocimiento del sistema de control, así como el soporte de mantenimiento. Todo ello, combinado, da como resultado unos tiempos de ciclo de producción de lo más eficientes». Para esta empresa sajona dedicada al procesamiento de polímeros, casi el 80 % de toda su flota lleva ahora el sello de Sumitomo (SHI) Demag.
En cuanto al rendimiento, Schiefer valora desde hace tiempo la capacidad de respuesta de la plataforma de palanca en las máquinas hidráulicas. Esta tecnología probada se ha aplicado ahora a la serie IntElect, totalmente eléctrica, pero utiliza accionamientos directos para lograr el rendimiento más eficiente y repetible que exigen hoy en día los fabricantes de componentes de seguridad.
Los mayores defensores de la tecnología totalmente eléctrica
Con el objetivo de sentar un precedente para una producción más limpia y menos intensiva en energía, HSK se convirtió en una de las primeras empresas en adoptar las tecnologías totalmente eléctricas. «Elegimos máquinas de moldeo por inyección totalmente eléctricas en una fase temprana porque siempre nos hemos preocupado por la ecología», afirma Jürgen Burkert, director general de HSK. La serie IntElect satisfizo rápidamente los requisitos de la empresa al ofrecer un bajo consumo energético, alta precisión, repetibilidad, durabilidad y un ruido de fondo significativamente menor.
Ahora, con 50 máquinas de moldeo por inyección totalmente eléctricas en funcionamiento, con una fuerza de cierre de entre 500 y 3.500 kN, HSK sigue siendo uno de los defensores más entusiastas de los conocimientos técnicos de vanguardia de Sumitomo (SHI) Demag. En particular, destaca el liderazgo de la empresa en tecnologías de accionamiento directo, variadores y control, que para un fabricante en serie como HSK se consideran de vanguardia.
Con una trayectoria consolidada a la hora de adaptarse a las últimas tendencias, pocas empresas poseen la profundidad de conocimientos y tecnologías de procesamiento que puedan igualar la amplia experiencia y competencia de HSK en el moldeo por inyección 2K. De las 31 máquinas 2K Multi que operan actualmente en HSK, más de la mitad son máquinas IntElect Multi. Equipadas con la tecnología multicomponente más avanzada, el amplio espacio para el molde, combinado con una gran altura libre entre columnas, optimiza el área de trabajo. Esto proporciona el espacio de rotación necesario para albergar un amplio parque de utillaje, al tiempo que ofrece la máxima precisión con movimientos paralelos y dinámicos, explica Fiedler.
La mayor precisión de procesamiento al utilizar las IntElect Multi puede atribuirse a los servomotores de la empresa, diseñados y fabricados por el Grupo Sumitomo Heavy Industries. La dosificación es totalmente eléctrica para garantizar el máximo grado de precisión. El diseño de la máquina también cuenta con un exclusivo sistema de tracción automática de las barras de sujeción en el lado de operación. Además, el servomotor del accionamiento de indexación se ha integrado en el sistema de control, explica Fielder.
Los primeros en adoptar la tecnología 2K
HSK adquirió la primera máquina de moldeo por inyección 2K fabricada en Wiehe en 1997. Se trataba de una Ergotech Multi 50-120H/80V con el número de serie 7144-0001, recuerda Fielder, lo que supone una garantía adicional de la confianza de larga data que existe entre estas dos empresas innovadoras y con una visión compartida.
Con el objetivo de mantener la posición de la empresa a la vanguardia de las tendencias en el procesamiento de polímeros, el director general Burkert explica que, al especializarse en el moldeo por inyección 2K y en el IMD, y al pasar a máquinas totalmente eléctricas, HSK sigue adaptándose a las demandas cambiantes. «Como fabricante de servicio integral, con un parque de maquinaria avanzado y más de 400 empleados altamente cualificados, seguimos observando una mayor demanda de técnicas de fabricación avanzadas. En particular, una expansión de las aplicaciones que ofrecen funcionalidades de seguridad muy específicas para las carcasas de baterías».
Del mismo modo, Sumitomo (SHI) Demag sigue ampliando los límites de la innovación, especialmente en lo que respecta a la conectividad, las interfaces y el intercambio de datos. El servicio de asistencia en red myConnect permite ofrecer soporte remoto y reaccionar rápidamente ante interrupciones imprevistas de la producción. Esta variedad de funcionalidades resulta especialmente beneficiosa para fabricantes con múltiples centros de producción como HSK, que, con la inauguración de la planta canadiense en diciembre de 2024, así como con dos plantas en Crottendorf y otra filial en Dalovice (República Checa), opera ahora en múltiples zonas horarias.
Nuevas máquinas para instalaciones modernas
Como parte de la sólida estrategia de expansión de la empresa, HSK Canadá inició la producción en diciembre de 2024. La planta, que abastece a los mercados de EE. UU. y México, está equipada con lo último en tecnologías de montaje, cámaras y medición para dar soporte al procesamiento diario de cientos de miles de componentes 2K en sus nuevas máquinas IntElect y ayudar a mantener los estrictos parámetros de control de calidad.
Además del moldeo por inyección 2K, como empresa especializada en moldeo técnico, HSK también participa activamente en procesos altamente especializados. Entre ellos se incluyen el in-mould labelling, el moldeo por inyección con insertos, el sobremoldeo de cables textiles y metálicos, y el microinmoldeo.